Portrait d'une légende !
Jean BOULET naît le 16 novembre 1920 à Brunoy dans l’Essonne. Ecole Polytechnique en 1940. En 1942, Sup-Aéro à Toulouse. Fin 1944, il est volontaire pour partir apprendre à piloter aux USA.
En 1947 , il quitte l’Armée de l’Air et rejoint la SNCASE où il dirige les études mais aussi les essais en vol des prototypes.
La SNCASE vient de concevoir le SE3101, un hélico fait de tubes, avec 2 rotors anti-couple en papillon. Jean en assurera les premiers essais : c’est le premier décollage du SE3101.
Le premier décollage du SE3101
L'homme des records
Le 2 juillet 1953, premier record du monde sur une boucle Buc-Etampes-Rambouillet-Buc qu’il parcourut 12 fois en 13h56mn, 1252,572 km soit une moyenne de 108km/h. Il bat aussi les records sur 100 km : 110,314 km/h, sur 500 km : 107,193 km/h et 1000 km : 108,813 km/h.
Le 12 mars 1955, il entre dans l’Histoire en effectuant le premier vol du prototype de l’Alouette II, un des plus grands succès de l’industrie aéronautique française d’après-guerre. Quelques semaines plus tard sur la même machine, il décroche un record du monde d’altitude en hélicoptère à 8209 mètres au-dessus de la ville de Buc en région parisienne.
D’autres records suivent en 1958 avec le SE3150 – une Alouette II spéciale – , en vitesse ascensionnelle, plus un nouveau record d’altitude de 10.984 m ; le précédent, 4 jours avant, de 9.583 m, n’avait pas été homologué ! Avec 10 984 m, Jean Boulet bat les records de montée à 3000 m : 5 mn 30 sec, 6000 m : 11 mn, 9000 m : 17 mn 43 sec.
C’est encore lui qui effectue le premier vol de l’Alouette III – SE 3160 – avec laquelle il se pose sur le Mont Deo Tibba à 6004 m (Inde) avec deux personnes à bord et 250 kg de matériel.
En 1959, c’est le premier vol du SE 3200 «Frelon» avec Roland Coffignot et Jean-Marie Besse mais l’appareil sera abandonné au profit du 3210 «Super Frelon» dont il effectuera le premier vol le 7 décembre 1962.
En juillet 1963, Jean et Roland battront trois records du monde de vitesse. Record sur base de 3 km : 341,23 km/h, sur base de 15 à 25 km : 350,47 km/h et sur base de 100 km : 334,28 km/h.
Jean Boulet assure encore le premier vol du SA330 Puma en avril 1965 et, avec André Ganivet en avril 1967, le premier vol du SA340-01. Ce modèle modifié pour une meilleure efficacité et une sécurité accrue au sol devient la Gazelle SA341.
En 1969 apparaît le Lama surpuissant, une extrapolation de l’Alouette II, ses performances étonnantes offrent à Jean un autre record : le 21 juin 1972, l’objectif est atteint avec 12.442 mètres, et ce record est toujours invaincu !
Autre record non homologué ce jour-là : l’objectif atteint, au maximum des capacités de sa machine, Jean réduit les gaz, la turbine, faute d’oxygène, s’éteint. Impossible de redémarrer ! Commence donc une longue descente en autorotation d’environ ½ heure, c’est le record mondial d’autorotation… mais rien n’a été prévu pour l’homologuer !
C’est l’apothéose de la carrière de Jean Boulet, avec 17 records internationaux.
Il s’est éteint à l’âge de 90 ans, à Aix en Provence, le Dimanche 13 février 2011.
Jean Boulet, pilote d’hélicoptère prestigieux, a révolutionné le monde du vol vertical.
